Japanische und koreanische Werften setzen auf Roboter gegen China

Was die FT berichtet

Der Hintergrund ist einfach: China dominiert den Schiffbau, und seinen wichtigsten Konkurrenten gehen die Arbeitskräfte aus. Japanische und koreanische Werften sind auf Jahre ausgelastet, der Wettbewerb wächst, und junge Leute meiden harte Schweiß- und Lackierarbeit. Daher der Kurs auf Smart Yards, in denen Roboter wiederkehrende Aufgaben übernehmen und Menschen sie überwachen.

Für die USA sind beide Länder strategisch wichtig: Verbündete, die komplexe Schiffe von LNG-Tankern bis zu U-Booten bauen können. Amerikanische Pläne für den Wiederaufbau des Schiffbaus hängen an ihnen, es geht also nicht nur um Wirtschaft.

Die konkreteste Zahl stammt von HD Hyundai Samho: Ein Roboter schafft bis zu 50 Schweißabschnitte am Tag, ein Arbeiter etwa 30. Das verkürzt die Lieferung um einige Tage. Klingt wenig, doch bei drei bis vier Jahren Auftragsbestand ist jeder gesparte Tag Geld.

Korea: Hunderte Roboter und ein Schweiß-Humanoid

Bis Februar 2026 hatten die Werften von HD Hyundai 211 Industrie- und kollaborative Roboter im Einsatz, 64 % mehr als ein Jahr zuvor (BusinessKorea). In Ulsan finden Roboter Schweißpunkte direkt aus Konstruktionsdaten und fahren selbstständig zwischen den Rumpfsektionen. Bis 2030 plant der Konzern eine kleine vollautomatische Linie, eine sogenannte Dark Factory.

Hanwha Ocean investierte in zwei Jahren 160 Milliarden Won und strebt bis 2030 70 % Automatisierung an. Ein Bediener kann laut Unternehmen bis zu 10 Schweißroboter bei Standardarbeiten führen. Samsung Heavy Industries entwickelt mit Rainbow Robotics KI-Schweißroboter und räumt ein, dass Automatisierung teuer und technisch schwierig, aber überlebenswichtig ist.

Für unseren Katalog am spannendsten: Im März 2026 vereinbarte HD Hyundai mit der US-Firma Persona AI die Entwicklung eines zweibeinigen Schweiß-Humanoiden für Werften. HD Hyundai Samho prüft mit Neura Robotics und LG CNS die Wirtschaftlichkeit von Humanoiden und will ab 2027 einführen.

Japan: Fanuc, Kawasaki und ein Staatsprogramm

Die Beschäftigung im japanischen Schiffbau sank von über 90.000 im Jahr 2016 auf 70.300 im Jahr 2023 (OECD-Bericht). Laut FT hat Fanuc seine ersten zwei Schweiß- und Lackierroboter speziell für Werften entwickelt und will langfristig so viele Roboter wie Beschäftigte in der Branche, rund 75.000, damit Werften auch nachts arbeiten.

Am 6. Oktober 2026 zeigte Kawasaki Heavy Industries einen vierbeinigen Prototyp von 60 × 44 cm, der sich mit Elektromagneten am Rumpf hält, senkrechte und gekrümmte Flächen erklimmt und selbst beurteilt, wie viel Schweißarbeit eine Naht braucht. KI und digitaler Zwilling entstehen mit NVIDIA. Tests in der Werft Sakaide beginnen 2027, der praktische Einsatz ist für 2028 geplant.

Parallel entwickeln KHI, Shin Kurushima Dockyard und Namura Shipbuilding in einem Staatsprogramm bis März 2027 laufende und fahrende Roboter für Schweiß- und Lackierarbeiten außen an Rumpfsektionen, in der Höhe und auf gekrümmten Flächen. ClassNK und ABS begleiten die Bewertung.

China: schneller und mit Staatsrückhalt

Was Japan und Korea am meisten beunruhigt: Chinesische Werften sind nicht nur billiger, sondern entwickeln und installieren Roboter auch schneller. Ob China schon vorne liegt, ist unter Experten umstritten, viele erwarten aber, dass sich ein Rückstand in etwa fünf Jahren schließen könnte. Staatliche Unterstützung erleichtert es chinesischen Firmen, die Risiken der Automatisierung zu tragen.

Ein Beispiel aus einem Nachbarfeld: Im Juni 2026 nahm eine CNOOC-Tochter in Tianjin einen KI-Schweißroboter für Offshore-Plattformen in Betrieb. Er bearbeitet Stahl bis 70 mm und Bauteile bis 30 Tonnen, die Entwickler nennen über 98 % Erstdurchlauf-Qualität. Die Zahlen stammen aus Staatsmedien und sind nicht unabhängig geprüft.

Warum eine Werft so schwer zu automatisieren ist

Ein Autowerk baut tausende gleiche Fahrzeuge, ein Roboter am Band wiederholt eine Bewegung. Bei Schiffen klappt das nicht: Jedes hat eigene Konstruktion und Aufteilung, die Sektionen sind riesig, gearbeitet wird in der Höhe, in engen Räumen, im Staub und unter freiem Himmel. Klassische Roboterarme sind dort schwer einsetzbar, deshalb setzen Werften auf mobile Roboter, die die Naht aus der Zeichnung finden, und auf laufende Maschinen, die direkt am Rumpf haften.

Die Branche sagt selbst, dass Roboter Menschen nicht ganz ersetzen werden. Die Montage von Ausrüstung in engen Innenräumen bleibt Handarbeit, und koreanische Gewerkschaften haben bereits eigene Gespräche zur Arbeitsplatzsicherung durchgesetzt.

Was das für Roboterkäufer und Hersteller bedeutet

Werften werden zu einem der ersten Schwerindustrie-Kunden für Humanoide und Laufroboter, nicht als Messe-Demo, sondern mit konkreter Aufgabe und Wirtschaftlichkeitsrechnung. Für Hersteller heißt das: Nachfrage entsteht dort, wo Menschen physisch fehlen und die Arbeit schmutzig und gefährlich ist. Käufer aus anderen Bereichen wie Stahlbau, Brücken oder Tanks könnten in ein paar Jahren auf Werften erprobte Lösungen bekommen.

Wenn Sie Roboterschweißen oder Inspektion prüfen, rechnen Sie mit unserem ROI-Rechner und sehen Sie sich Laufplattformen im Katalog an. Wenn Sie solche Roboter bauen oder integrieren, listen Sie Ihr Modell kostenlos auf RoboHub.